Asteroitler, yaklaşık 4.6 milyar yıl önce Güneş Sistemimizin ilk oluşumunun kalıntıları olan, gezegenler gibi Güneş’in etrafında dönen küçük kayalık nesnelerdir.
Esasen metallerden ve silikatlardan oluşan bu uzay kayalarının bir atmosferi yoktur ve boyutları birkaç santimetreden birkaç on kilometreye kadar büyük ölçüde değişir, bu nedenle bazı asteroitlere küçük gezegenler veya cüce gezegenler de denir.
Ayrıca bkz: Internet Explorer’ın Tarihçesi
Güneş Sistemimizde çok sayıda asteroit var ve şaşırtıcı bir şekilde onları saymak mümkün: 1.113.527 asteroit ve üzeri. Bunların çoğu, ana asteroit kuşağı olarak adlandırılan, Mars ve Jüpiter‘in yörüngeleri arasında, uzayda belirli bir bölgede bulunur.
Asteroitlerin keşfi, 1801’de İtalyan astronom Giuseppe Piazzi’nin yanlışlıkla asteroit kuşağında yaklaşık 1.000 kilometre çapında küçük bir nesne keşfettiği 19. yüzyılın başlarına kadar uzanır.
Piazzi, nesneye Ceres adını verdi ve keşfedilen ilk asteroit olarak tarihe geçti. Bir yıl sonra, 1802’de iki tane daha keşfedildi. Ardından, 60 yıl sonra, 100 asteroit zaten keşfedilmişti, 1921’de sayı 1.000‘e ulaştı ve bu sayı 2020’de 1 milyonu geçene kadar arttı.
Bu, yalnızca, hem Dünya yüzeyinde bulunan hem de uzayda yörüngeye giren profesyonel teleskopların artan karmaşıklığı nedeniyle mümkün oldu. Bu teleskoplardaki optik aletlerin teknik olarak iyileştirilmesi, görünür ışığın ötesinde farklı dalga boylarında en küçükleri bile asteroitleri daha doğru bir şekilde tespit etmeyi mümkün kılmıştır.
Bu teleskopların gökyüzünde gördüğü nesnelerin çoğu o kadar uzakta ki, hareket etmiyor gibi görünüyorlar. Bu, örneğin yıldızlar için geçerlidir. Çoğu gökyüzünde o kadar yavaş hareket eder ki, hiçbirimiz tüm yaşamımız boyunca önemli bir değişikliği fark edemeyiz. Ancak NEO‘lar (Yakın Dünya Nesneleri) olarak adlandırılan Dünya’ya çok daha yakın olan asteroitler, gece gökyüzünde çok daha hızlı hareket eder.
Bundan, gökbilimciler, gece gökyüzündeki “sabit” arka plan nesnelerine göre hareketlerini gözlemleyerek asteroitleri bulabilirler. Dolayısıyla bu uzay kayaları, yörünge özelliklerine göre, teleskopun görüş alanından daha fazla veya daha az hızla geçeceklerdir.
Ayrıca, bu yörünge dinamiğine ve ayrıca asteroitlerin yansıttığı ışığa (kendi ışıklarını yaymayan gök cisimleri oldukları için) dayanarak astronomlar, örneğin yörünge periyodu ve yarıçapı gibi sayısız fiziksel bilgi elde edebilirler. kütle tahminleri, bileşim kimyası, diğerleri arasında.
Ancak asteroit bulmak, yalnızca profesyoneller tarafından gerçekleştirilen bir görev değildir. Dünyanın dört bir yanındaki birçok amatör gökbilimci, şimdiden tamamen yeni asteroitler tespit etti ve bilim camiasına önemli katkılarda bulundu.
Bunu yapma biçimleri iki benzersiz ancak birbiriyle ilişkili perspektiften oluşur: birincisi, gece gökyüzünün bir bölgesini birkaç saat ve hatta birkaç gece boyunca kaydetmek için bir kameraya (genellikle CCD sensörleri ile) bağlı bir sistemle kendi teleskoplarını kullanmaktır.
İkinci yol da görüntü analizidir, ancak görüntülerin profesyonel teleskoplar tarafından üretilmesi farkıyla. Uzayın ve karasal teleskopların gelişmesiyle birlikte, gözlemlerin sayısı giderek daha hacimli bir veri miktarı üretti ve bu da onları Zooniverse ve Uluslararası Astronomi Araştırma İşbirliği gibi yurttaş bilim projelerinde genel halkın işbirliği için dağıtılmasını sağladı.
tarafından verilmektedir.